Abstract / Introduction / Summary:
薩地方におけるキツネ Vulpes vulpes japonica Gray, 1868 の生息は，現在のところ阿部（1994）， 小宮（2002）等によればマイナス分布となってい る．しかし，生息についての断片的な情報があり， これらの内容を確認する意義および重要さがあ る．今日では，散発的な生息はあるが，安定した 繁殖個体群からなる生息分布は確認できていな い． 日本産のキツネは，本州・四国・九州のホンド ギツネと，北海道のキタキツネの二つの亜種に分 けられる． キツネについての一般的記載として，「形態」 については，大きさが頭胴長 60 ～ 75 cm，尾長 30 ～ 40 cm，体重 3 ～ 6.5㎏である．とがった口先， 大きく先がとがった三角形の耳，太くふさふさし た長い尾などが特徴である．体と尾は黄褐色で， 背中線は赤褐色をしている．尾の先端部が白色で あること，四肢の全面と耳の背面が黒色であるこ とも，目撃した際の識別に役立つ．「生態」につ いては，里山から高山までの森林に生息し，林縁 部の草原や農耕地にも出現する．野ネズミ，鳥類， 大型の昆虫などの小型動物を食べている．人家の ゴミを漁ったりニワトリを襲ったりすることもあ る．春先，3 ～ 4 月に平均 4 頭の仔を巣穴の中で 出産し，8 月頃まで家族で生活し，子ギツネは分 散していく．それと共に家族生活も崩壊し，成獣 も単独生活に戻る．「行動範囲」については，一 般的にキツネは 4 ㎢ほどの行動圏をもつが，その 地域の餌動物の量や繁殖期に入っているかどうか などで大きく変化する．環境によっても違い，森 林で 2.5 ㎢だったものが，隣接した草原や荒地で は 25 ㎢にも及ぶ例も知られている． キツネは同じイヌ科で生息数の多いタヌキと比 較して，行動範囲・食性等の生態に特異性がある． また，生息数ならびに地域における生息状況の消 長に特徴がみられる． 哺乳類の生息調査については，自然環境研究セ ンター（1996），朝日 稔ら（1991），川道武男ら （1991），阿部 永ら（1994），田名辺雄一ら（1995）， 森林野生動物研究会（1997）等が詳しい． 哺乳類の生息情報の収集には，一般に，①目視 調査，②捕獲調査，③聞き取り・アンケート調査 の三つの方法がある．目視調査の中で，哺乳類の 姿の直接目視は観察効率が悪く作業量が多くなる ため，痕跡観察法（フィールドサイン法）と無人 撮影法が主流になる． 今回採用した痕跡観察法（フィールドサイン法） は，ノーベル賞学者の Tinbergen（1967），Murie （1974）に始まる．国内では今泉（1977），安間 （1985），川道（1991），子安（1993），門埼（1996）， 今泉（1998），小宮（2002）があり，鹿児島県産 哺乳類については鮫島（1999）がある． 今回の調査は，断片的な情報の聞き取りや資料 の整理と，南九州市川辺町神殿地区の繁殖個体群 の生活痕跡（フィールドサイン）の観察を主眼と した生態調査である．また，地域特性であるシラ ス地形とキツネの生息環境との関連性についても 把握を試みた．
