Abstract / Introduction / Summary:
干潟とは，砂泥質の海岸で干満差により干出 する地形の事であり，特に，内湾における河口域 の三角州や，波あたりの少ない海岸に形成される． 干潟に生息する生物は主に無脊椎の底生動物であ り，その摂食様式は，底質中や表層の有機物を食 べるデトリタス食と水中の有機粒子を濾過して食 べる懸濁物食にわけられる．さらにこれらの底生 動物を食べる高次捕食者が干潟に飛来する鳥類や 大型の魚類であり，干潟生態系に流入した有機物 や栄養塩を陸や海洋などに運ぶ役割を担ってい る．この様に，干潟ではそこに生息する生物同士 の相互関係によって有機物の除去が行われ，これ によって陸域と海域をつなぐエコトーンとして機 能している（菊池，1993）．しかし，近年，干拓 や埋め立てなどの開発行為により，日本の干潟の 約 40% が消失し，干潟のもつ機能の劣化，そこ に住む生物の減少が懸念されている（環境省自然 保護局，1994）． 鹿児島県内の干潟も例外ではなく，鹿児島湾 奥では，1977 年は 200 ha 程であった干潟が 2003 年 で は 60 ha に 減 少 し て い る（ 山 本・ 小 玉， 2009）．また，山本ほか（2009）の調査によると， 鹿児島湾奥の重富干潟では 1994 年から 2005 年に か け て， 干 潟 表 層 で 生 活 す る ウ ミ ニ ナ Batillariidae multiformis などの腹足類の個体数が 増加し，底質中に生息する二枚貝類が減少してい る傾向がみられた．また，多毛類は大幅に種組成 が変化し、小型種が増加した．このように，周辺 の環境変化により底生生物相の変化が起こり，干 潟内の底生生物による浄化機能に影響を与えてい る可能性が考えられる．しかし，鹿児島県内の多 くの干潟では底生生物の詳しい調査が行われてい ない．そこで本研究では，九州南部と奄美大島の 4 つの干潟において底生生物相の比較を行い，浄 化機能面での違いを明らかにした．
