Abstract / Introduction / Summary:
2009 年 7 月 22 日，屋久島から奄美大島北部に かけるトカラ列島を中心とした地域で皆既日食が 見られる．日本の陸地で見られる皆既日食として は，1963 年 7 月 21 日に北海道東部で見られて以 来，46 年ぶりのことである． 日食は，地球をまわる月により太陽が隠され る現象である．太陽の一部が隠されるときは「部 分日食」，全部が隠されるときが「皆既日食」と 呼ばれる．また，地球と月の距離や，太陽と地球 の距離がわずかに変化するため，月の見かけの大 きさが太陽よりも小さくなることがある．このと き，太陽と月の中心が重なっても，月は太陽面全 体を覆い隠すことができず，月のまわりにリング 状に太陽がはみ出して見える．これを「金環日食」 と呼んでいる．皆既日食と金環日食は，地球に投 影された月の本影が通過する細長い帯状の地域で 見られる．日食が起こるしくみは，図 1 に示すと おりである． 7 月 22 日の日食 7 月 22 日の日食は，世界的に見ると，皆既食 帯がインドからブータン，中国を通り，東シナ海 を横断し，トカラ列島，硫黄島，マーシャル諸島 を経てキリバスに至っている．日本では，種子島 南部，屋久島，トカラ列島，奄美大島北部，硫黄 島などで皆既日食が見られ，日本全国で部分日食 となる（図 2）． 今回の皆既日食の特徴としては，皆既食の継 続時間が今世紀中で最も長いことがあげられる． 継続時間の最大は，硫黄島近海で6 分44 秒になる． この主な原因は，今回の日食では，月が地球に近 い “ 近地点 ” 付近にあるため大きく見え，さらに， 地球が太陽から遠い “ 遠日点 ” 付近に位置してい るため太陽が小さく見えることによる．
