Abstract / Introduction / Summary:
九州からは中生代を除くと日本最古（約 5000 万年前）の哺乳類化石が産出している．また 120 年近く前に，長崎県北松浦郡江里村（佐々町江里） の古第三紀の地層から発見された，哺乳類の奇蹄 類と思われる足痕化石（篠本，1894）が報告され ている．その後，哺乳類，爬虫類，鳥類など四足 動物（ここでは大型脊椎動物と呼ぶ）の化石が多 数発見され，その産出年代も新生代の古第三紀・ 始新世から第四紀・完新世まで広範な時代にわ たっている．さらに，その種類も豊富で，新生代 の日本列島の生物地理の変遷と成立を考える上 で，九州産の化石は重要なものである（亀井ほか， 1988; など）．ただし，古第三紀・暁新世の化石は 九州をはじめ，日本からは見つかっていない． ここでは，新生代の魚類を除く，九州・沖繩 地方産の大型脊椎動物化石を北部九州と南部九 州・沖縄に分け，それぞれの地域から産出した地 質年代順に紹介する．これらの化石や産地に関す る文献は膨大になるが，ここでは主要なものを引 用するにとどめる．さらに詳しい文献を知りたい 場合には仲谷（2010）を参照されたい． なお，新生代の地質年代は，古第三紀の暁新 世（6500 〜 5600 万年前），始新世（5600 〜 3400 万年前），漸新世（3400 〜 2300 万年前），新第三 紀の中新世（2300 〜 530 万年前）と鮮新世（530 〜 260 万年前），第四紀の更新世（260 〜 1 万年前） と完新世（1 万年前〜現在）に区分されている．
